La gestión eficiente del inventario es determinante en cualquier almacén, y los métodos FIFO (First In, First Out) y LIFO (Last In, First Out) son dos de las estrategias más utilizadas para ello. Ambos métodos influyen en la organización y el flujo de productos, afectando directamente a la operatividad y la rentabilidad del almacén.
Qué son los métodos FIFO y LIFO
Método FIFO (First In, First Out)
Se refiere a que los productos que primero ingresan al almacén son los primeros en salir. Este método es particularmente útil para productos perecederos o aquellos con una vida útil limitada, garantizando que los artículos más antiguos se vendan antes que los más nuevos.
Método LIFO (Last In, First Out),
Este método implica que los productos que ingresaron más recientemente son los primeros en salir. Este enfoque puede ser ventajoso en ciertos contextos de precios volátiles, donde los costos de reemplazo más recientes son más relevantes para la valoración del inventario.
Cuándo utilizar el método FIFO
El método FIFO es ideal en situaciones donde es necesario gestionar la rotación del inventario para evitar la obsolescencia. Es especialmente relevante en industrias como la alimentaria, farmacéutica, y de productos químicos, donde la frescura y la fecha de caducidad son críticas.
Los sistemas de almacenaje para el método FIFO
Para implementar FIFO de manera efectiva, los sistemas de almacenaje deben facilitar el acceso a los productos más antiguos y permitir una rotación constante para evitar la acumulación de inventarios. Algunos sistemas comunes incluyen:
- Estanterías de flujo: Equipadas con rodillos o carriles, permiten que los productos se desplacen automáticamente hacia adelante a medida que se retiran los anteriores, asegurando así una rotación continua.
- Racks dinámicos: Similares a las estanterías de flujo, pero con sistemas de gravedad que facilitan el movimiento de los productos sin intervención manual, mejorando la eficiencia operativa.
- Sistemas de pasillo estrecho (VNA): Mejoran el acceso a los productos y optimizan el espacio disponible, permitiendo almacenar más productos en un área reducida y facilitando el acceso rápido a los inventarios antiguos.
Ventajas del método FIFO
El uso de FIFO en la gestión de inventarios ofrece múltiples ventajas que pueden mejorar la operatividad y la eficiencia del almacén, garantizando una gestión más eficiente de los productos:
- Reducción de pérdidas por caducidad: Asegura que los productos se vendan antes de que expiren, minimizando el riesgo de pérdidas económicas por productos obsoletos o caducados.
- Mejor control de calidad: Facilita la trazabilidad de lotes y fechas de producción, permitiendo un seguimiento más preciso de los productos y mejorando la supervisión y control de calidad, así como la respuesta ante problemas en los productos.
- Optimización del espacio: Contribuye a una organización más eficiente del almacén, aprovechando mejor el espacio disponible y permitiendo una gestión más ordenada de los inventarios.
Cuándo utilizar el método LIFO
El método LIFO se aplica en contextos donde la obsolescencia del producto no es un factor crítico. Es comúnmente utilizado en industrias de materias primas o productos no perecederos. Además, en entornos inflacionarios, LIFO puede ofrecer ventajas fiscales, ya que los costes de los productos vendidos reflejan los precios más recientes.
Los sistemas de almacenaje para el método LIFO
Para un almacenamiento eficaz utilizando LIFO, los sistemas deben permitir el acceso directo a los productos más nuevos, facilitando su extracción rápida y eficiente en todo momento. Algunas opciones incluyen:
- Estanterías estáticas: Ideales para productos almacenados en palets, donde se puede retirar la última fila ingresada sin necesidad de reorganizar todo el inventario, simplificando el proceso de extracción.
- Apiladores: Permiten el apilamiento y acceso de productos en secuencia inversa, proporcionando una solución flexible para gestionar grandes volúmenes de productos de manera organizada.
- Sistemas de estanterías drive-in: Los montacargas pueden entrar en las estanterías para retirar productos desde el fondo, lo que facilita la gestión de inventarios de gran tamaño y volumen, optimizando el uso del espacio.
Ventajas de los métodos LIFO
El método LIFO también presenta varias ventajas significativas que pueden ser estratégicamente beneficiosas para ciertas empresas, especialmente en términos de gestión financiera y operativa:
- Alineación con costes actuales: Refleja los costes más recientes en los informes financieros, proporcionando una imagen más realista de los costes actuales de reemplazo de inventarios y ayudando a la planificación financiera.
- Simplicidad en ciertos almacenajes: Útil para productos que no requieren rotación estricta, permitiendo una gestión más sencilla y menos costosa de inventarios que no están sujetos a obsolescencia rápida.
- Ventajas fiscales: En algunos contextos, puede reducir la carga impositiva al incrementar el coste de los bienes vendidos, ofreciendo beneficios fiscales significativos en entornos de precios al alza y ayudando a mejorar la rentabilidad neta de la empresa.
Diferencias entre los métodos FIFO y LIFO
Las diferencias entre FIFO y LIFO radican en cómo se gestionan los flujos de productos, impactando en la gestión y operatividad del almacén. A continuación, se presenta una tabla comparativa con cinco diferencias clave:
| Aspecto | FIFO (First In, First Out) | LIFO (Last In, First Out) |
|---|---|---|
| Rotación de inventario | Prioriza la salida de los productos más antiguos | Prioriza la salida de los productos más recientes |
| Impacto en la caducidad | Minimiza el riesgo de caducidad y obsolescencia | Mayor riesgo de acumular productos obsoletos |
| Alineación de costes | Refleja costes históricos más bajos en el COGS | Refleja costes recientes más altos en el COGS |
| Uso fiscal | Menos beneficioso en términos fiscales | Puede ofrecer ventajas fiscales en inflación |
| Aplicabilidad | Ideal para productos perecederos | Mejor para productos no perecederos y materias primas |
La elección entre FIFO y LIFO depende de múltiples factores, incluidos el tipo de producto, la industria y los objetivos financieros de la empresa. Comprender las características y ventajas de cada método permite a los gestores de almacén tomar decisiones informadas que optimicen tanto la eficiencia operativa como los resultados financieros. En definitiva, el éxito en la gestión de inventarios radica en la aplicación del método adecuado a las necesidades específicas de cada negocio.
